Este sustantivo común que significa «dueño» o «señor» se aplicaba a posesiones, tierras o relaciones (especialmente el matrimonio), pero se hizo tristemente célebre como el título convertido en nombre de la deidad principal de Canaán. Baal controlaba las tormentas, la lluvia y la fertilidad, compitiendo directamente con el papel de Yahvé. La tentación de Israel de adorar a Baal alcanzó su punto crítico durante el reinado de Acab, culminando en el desafío de Elías en el Carmelo. Los profetas condenaron el culto a Baal como adulterio contra el pacto. Los escritores bíblicos a veces deformaban deliberadamente los nombres compuestos con Baal, sustituyendo ese elemento por «bóshet» (vergüenza). Sin embargo, «baal» conservó su sentido ordinario de dueño o esposo en contextos seculares.