Con 262 apariciones, Babel/Babilonia es tanto un topónimo como un símbolo entretejido en toda la narrativa bíblica. Aparece por primera vez en Génesis como el lugar de la torre y la confusión de lenguas (Gn 11:9, vinculado por juego de palabras con בָּלַל, 'confundir'). Resurge como la potencia mundial dominante que destruyó Jerusalén y deportó a Judá bajo Nabucodonosor (2 Re 24-25). Los profetas pronuncian oráculos contra ella (Is 13-14; Jer 50-51) y los salmistas lloran junto a sus ríos (Sal 137). Casi todas las lenguas conservan el nombre como transliteración directa: español Babilonia, francés Babylone, alemán Babel.