Edom funciona simultáneamente como nombre personal de Esaú y como designación de sus descendientes y su territorio en las escarpadas tierras altas al sureste del Mar Muerto. La etimología está anclada en Génesis 25:30, donde Esaú suplica por 'ese guiso rojo' (הָאָדֹם) y recibe el apodo. A lo largo de sus 100 ocurrencias, el nombre abarca al patriarca mismo (Gn 36:1, 8), a la nación colectivamente (Nm 20:18-21; 2 S 8:14) y a la tierra como entidad geográfica (Gn 32:3; Jer 49:17). La literatura profética convierte a Edom en tipo de la oposición hostil al pueblo de Dios: todo el oráculo de Abdías va dirigido contra Edom, y Malaquías 1:4 presenta su desolación como prueba del juicio divino.