Esta expresión numérica aparece únicamente en Apocalipsis 13:18 como el misterioso número de la bestia, uno de los símbolos más debatidos de la Escritura. Los manuscritos antiguos varían entre 666 y 616, lo cual sugiere que algunos copistas reconocían el número como un cifrado. Los lectores judíos y cristianos primitivos familiarizados con la gematría (donde las letras poseen valores numéricos) lo habrían entendido como una referencia codificada, posiblemente a un emperador romano. La triple repetición del seis, que no alcanza el siete perfecto, puede simbolizar la imperfección humana persistente y la rebelión contra Dios.