Tarso era un importante centro cultural y comercial en la provincia romana de Cilicia, ubicado en lo que hoy es el sur de Turquía. La ciudad era célebre por su universidad y sus escuelas filosóficas, rivalizando con Atenas y Alejandría. Pablo se identifica como ciudadano de esta «ciudad no insignificante» (Hch 21:39), destacando tanto su formación griega como su ciudadanía romana. El nombre aparece en contextos que señalan los orígenes de Pablo y sus desplazamientos durante los inicios de su ministerio.