Préstamo del hebreo/arameo (שַׂק), este término designa el tejido tosco y oscuro elaborado con pelo de cabra o camello que se convirtió en el símbolo bíblico universal de duelo, luto y penitencia. Jesús lo invoca en su reprensión contra Corazín y Betsaida, declarando que Tiro y Sidón se habrían arrepentido hace tiempo «en cilicio y ceniza» (Mt 11:21; Lc 10:13). En Apocalipsis, el sol se vuelve «negro como cilicio» al abrirse el sexto sello (Ap 6:12), y los dos testigos de Dios profetizan vestidos de cilicio (Ap 11:3). El término español «cilicio» enfatiza la función penitencial de la prenda.