Este adjetivo, que aparece como πρᾶος en la prosa ática y πρᾱΰς en la poesía épica, describe a alguien manso, apacible o gentil de temperamento. Los escritores griegos antiguos lo contrastaban con la dureza, la ira o la fiereza, convirtiéndolo en una virtud tanto en la ética clásica como en el uso bíblico. El Nuevo Testamento conserva este sentido al describir los rasgos de carácter bienaventurados. En la Septuaginta y los escritos cristianos, adquirió un significado moral profundo como cualidad de moderación humilde y resistencia paciente, no debilidad ni pasividad.