Derivado de πάσχω ('padecer'), este término designaba originalmente cualquier experiencia sufrida por una persona, pero evolucionó para referirse a pasiones o emociones intensas, sobre todo las desordenadas o vergonzosas. Pablo lo emplea para describir las pasiones degradantes que resultan de la idolatría (Ro 1:26), los deseos pecaminosos que deben ser mortificados (Col 3:5) y la concupiscencia propia de quienes no conocen a Dios (1 Ts 4:5). El vocablo no describe simplemente un sentimiento fuerte, sino el ser dominado por deseos que degradan y esclavizan.