Como adverbio, μήπω significa 'todavía no', a menudo con énfasis: 'no, aún no'. Homero lo emplea tanto en la narración como en el diálogo. Como conjunción, introduce una cláusula preventiva: 'no sea que aún alguien pase desapercibido'. La palabra combina la negación μή con πω, la partícula temporal que indica 'aún' o 'hasta ahora'. Expresa un estado incompleto o una ocurrencia prematura que se teme.