Κηφᾶς es el equivalente arameo del griego Πέτρος ('roca'), el nombre que Jesús otorgó a Simón (Jn 1:42). Lo que distingue esta forma es su distribución: mientras los Evangelios usan abrumadoramente 'Pedro', Pablo emplea casi exclusivamente 'Cefas' en sus cartas (1 Co 1:12; 3:22; 9:5; 15:5; Gá 1:18; 2:9,11,14). Esta preferencia refleja probablemente el contacto directo de Pablo con la iglesia de Jerusalén de habla aramea, donde el apóstol era conocido por su nombre semítico. El arameo kepha ('roca, piedra') se conserva intacto mediante transliteración griega, recordando a los lectores que el apóstol fundacional de la iglesia llevaba un nombre arraigado en la lengua materna de Jesús. Solo Juan 1:42 explica el significado del nombre para los lectores griegos, traduciéndolo como Πέτρος.