Imperfecto de indicativo del verbo «ser/estar» en primera o tercera persona, que describe estados pasados continuos o condiciones habituales. En los distintos dialectos presenta variaciones características: formas épicas, dóricas y el estándar ático. En la narrativa pinta el trasfondo de la escena: «había un hombre», «Jesús estaba en el desierto», «iban por el camino». Los relatos de testimonio y conversión contrastan lo que se era con lo que ahora se es. El carácter aspectual del imperfecto se demora en el tiempo pasado, describiendo duración en vez de eventos puntuales. Simple pero esencial para la narración y la reflexión teológica sobre el cambio.