Este sustantivo significa camarada, compañero o amigo, y se usaba en el griego clásico para referirse a compañeros de armas, comensales o socios. En el Nuevo Testamento aparece exclusivamente en el Evangelio de Mateo como vocativo, es decir, como forma de dirigirse a alguien. A diferencia de φίλος, el término es más neutral y a veces conlleva un tono de ironía o distancia. Jesús lo emplea tres veces, siempre en momentos decisivos al dirigirse a alguien en parábolas o encuentros reales.