Designa el estado de estar en cautiverio o servidumbre, usado exclusivamente en las epístolas para describir la esclavitud espiritual y existencial. Pablo contrasta el «espíritu de esclavitud» con el «espíritu de adopción» (Romanos 8:15) y declara que la creación misma gime bajo la «servidumbre de la corrupción» (Romanos 8:21). La correspondencia a los Gálatas intensifica la metáfora: el antiguo pacto engendra hijos «para esclavitud» (Gálatas 4:24), y los creyentes no deben someterse de nuevo a un «yugo de esclavitud» (Gálatas 5:1). Las traducciones en diversas lenguas —español «esclavitud», francés «esclavage/servitude», alemán «Knechtschaft»— captan el peso de la subyugación.