Genesaret designaba tanto una llanura fértil como, por extensión, el lago mismo (también llamado mar de Galilea o lago de Tiberíades). La región era célebre en la antigüedad por su productividad agrícola y su clima agradable. La llanura de la ribera noroeste ofrecía tierras de cultivo muy ricas. Cuando los Evangelios mencionan que Jesús y los discípulos desembarcaron «en Genesaret», se refieren a esta zona costera distintiva. El nombre deriva del hebreo Kinéret, posiblemente con el significado de «en forma de arpa», por el contorno del lago.