Este nombre propio, del hebreo גַּמְלִיאֵל (Gamli'el, posiblemente 'recompensa de Dios' o 'Dios es mi recompensa'), identifica a Gamaliel el Anciano, uno de los rabinos más honrados en la historia judía. Nieto del famoso Hillel, Gamaliel tenía el título de Rabán ('nuestro maestro') y era miembro del Sanedrín. Hechos lo presenta como una voz de sabiduría y moderación. Aconsejó al concilio no luchar contra los apóstoles, no sea que se encuentren luchando contra Dios (Hechos 5:34). Más tarde, Pablo se identifica como habiendo sido educado 'a los pies de Gamaliel' (Hechos 22:3), destacando sus impecables credenciales judías. Gamaliel representa lo mejor del aprendizaje y la prudencia farisaicos.