Derivado de ἄφρων ('sin juicio, insensato'), ἀφροσύνη designa una carencia de entendimiento o juicio prudente. En Marcos 7:22, Jesús la incluye entre los males que brotan del corazón humano: la insensatez como fallo moral y espiritual, no meramente intelectual. El uso paulino en 2 Corintios 11 es marcadamente irónico: Pablo pide repetidamente a los corintios que soporten su 'insensatez' (11:1, 17, 21) al lanzar lo que los eruditos llaman el 'discurso del necio', jactándose de sus credenciales apostólicas. La palabra queda así coloreada por su opuesto, σοφία: nombra lo que sucede cuando la sabiduría está ausente.