El sustantivo ἀρχηγός combina ἀρχή ('principio, gobierno') con ἄγω ('conducir'), produciendo un término rico que abarca 'fundador', 'autor', 'pionero' y 'príncipe'. El griego clásico lo usaba para fundadores de ciudades, héroes tutelares y jefes gobernantes. En las cuatro apariciones neotestamentarias — todas en Hechos y Hebreos — se aplica exclusivamente a Cristo. Pedro llama a Jesús el 'Autor de la vida' resucitado por Dios (Hechos 3:15) y el 'Príncipe y Salvador' exaltado para conceder arrepentimiento y perdón (Hechos 5:31). Hebreos lo presenta como el 'pionero de la salvación' perfeccionado mediante el sufrimiento (Hebreos 2:10) y el 'autor y consumador de la fe' (Hebreos 12:2).