Designa el aire o atmósfera, el medio invisible que envuelve la vida terrenal. En el griego clásico significaba originalmente niebla o bruma (distinto del luminoso αἰθήρ superior), pero en el período neotestamentario se había ampliado para significar simplemente 'aire'. Pablo lo emplea tanto en sentido literal como con peso teológico: en Ef 2:2 Satanás es 'el príncipe de la potestad del aire', invistiendo la atmósfera de amenaza espiritual, mientras que en 1 Ts 4:17 los creyentes encuentran al Señor 'en el aire'. En 1 Co 9:26 y 14:9 aparece en expresiones idiomáticas — 'golpear el aire' y 'hablar al aire' — para acciones inútiles.