Esta diosa cananea, conocida en otras culturas como Astarté o Ishtar, representaba la fertilidad, el amor y la guerra. Israel cayó repetidamente en su culto, erigiendo imágenes y lugares altos a pesar de las prohibiciones del pacto. La vocalización bíblica probablemente distorsiona el nombre de forma deliberada, insertando las vocales de la palabra «vergüenza» como expresión de desprecio. Salomón edificó lugares altos para ella durante su apostasía; Josías los destruyó después. La forma plural aparece con frecuencia, indicando quizá múltiples manifestaciones locales o imágenes. Su culto incluía prostitución ritual y prácticas que los profetas condenaron como adulterio espiritual.