Este prefijo transforma cualquier sustantivo de indefinido a definido, señalando 'el específico' en lugar de 'uno entre muchos'. Marca elementos previamente mencionados, identificados de forma única o contextualmente evidentes. El hebreo lo emplea con mayor libertad que el español: ante sustantivos genéricos o representativos ('el león' refiriéndose a los leones en general), con cualidades abstractas y a veces simplemente para dar énfasis. A diferencia del griego, el hebreo nunca lo omite por efecto estilístico; su presencia o ausencia sigue patrones consistentes. Combinado con participios, crea sustantivos ('el que juzga' se convierte en 'el juez'), algo fundamental para comprender la gramática hebrea.