Este verbo combina dos significados distintos. El primero capta la idea de iniciar o dar el primer paso en una acción, a menudo con matices morales: quién asestó el primer golpe o comenzó la injusticia. El segundo sentido, más frecuente en el Nuevo Testamento, expresa existir de antemano o pertenecer a alguien, describiendo posesiones o cualidades inherentes. Ambos usos comparten la noción de prioridad o precedencia, ya sea en el tiempo o en la posesión.