Se trata de una forma contracta de τοῦτ᾽ ἔστι, literalmente 'esto es', usada como fórmula explicativa o aclaratoria con el sentido de 'es decir' o 'en otras palabras'. Funcionaba como las aclaraciones parentéticas modernas, permitiendo a los autores reformular algo en otros términos o aportar mayor especificidad. Los autores del Nuevo Testamento la empleaban al definir términos, explicar conceptos o asegurarse de que los lectores comprendieran la importancia de lo recién enunciado. Su contracción en una sola palabra la convirtió en un marcador discursivo estándar que introducía material explicativo sin interrumpir el flujo narrativo o argumentativo, tendiendo un puente entre términos técnicos o extranjeros y la comprensión de los lectores griegos.