Este sustantivo designa un encuentro o reunión entre personas, ya sea planificado o fortuito. En el uso neotestamentario podía significar salir al encuentro de alguien que llegaba, como cuando la gente salía de una ciudad para recibir a un dignatario que se acercaba. Los autores clásicos lo empleaban para encuentros casuales en el mercado o para reuniones formales. La palabra también podía significar controversia o debate confrontativo: encuentros donde chocaban posturas opuestas. En contextos astronómicos, se refería a la conjunción de cuerpos celestes. El sentido raíz de 'encuentro' se adaptaba a diversos contextos donde los caminos se cruzaban, ya fueran pacíficos, contenciosos o celestiales.