Esmirna fue una de las grandes ciudades de la antigua Jonia, ubicada en la costa del mar Egeo de lo que hoy es Turquía. La ciudad tenía raíces antiguas mencionadas por Homero y fue refundada como un importante centro urbano helenístico y romano. Funcionó como un puerto y centro comercial de primer orden, y llegó a albergar una de las siete iglesias a las que se dirige el libro de Apocalipsis. Su nombre aparece en diversas formas griegas, y algunas inscripciones registran Ζμύρνα con zeta en vez de sigma. Sus habitantes, llamados Σμυρναῖοι, se enorgullecían de la cultura, el comercio y, más tarde, de la comunidad cristiana que soportó la persecución.