Este es una transliteración de la palabra hebrea que significa 'adversario' u 'oponente', que la Septuaginta a veces tradujo con equivalentes griegos como ἐπίβουλος ('conspirador') o διάβολος ('acusador'). En el uso judío y cristiano, se convirtió en el nombre propio del jefe de los espíritus malignos que se opone a Dios y acusa a la humanidad. La palabra podía permanecer indeclinable o adoptar la terminación griega -ᾶς para formar Σατανᾶς. Los autores del Nuevo Testamento la emplearon extensamente para referirse al ser espiritual personal que tienta, engaña y busca frustrar los propósitos de Dios. El nombre encapsula el concepto teológico de la oposición cósmica a la voluntad divina.