El ὅμιλος designa cualquier multitud reunida, ya sea para un banquete, un espectáculo o una batalla. Homero lo emplea con frecuencia para referirse a tropeles de guerreros o al pueblo llano en contraposición a los jefes. Puede designar la masa de tropas irregulares (armamento ligero) frente a los hoplitas, o a la turba frente a los instruidos. Heráclito menosprecia a la multitud como mal maestro. La palabra también puede aplicarse a agrupaciones de objetos inanimados, y enfatiza lo colectivo, a menudo con un matiz de la masa indiferenciada frente a los pocos distinguidos.