Formas de primera y segunda persona del singular del imperfecto del verbo «ser/estar», que describen estados continuos o existencia habitual en el pasado: «yo era», «tú eras». En la narración establece las condiciones de fondo o introduce las circunstancias de los personajes antes de que se desarrollen los acontecimientos. El testimonio personal lo emplea para contrastar pasado y presente: «yo era ciego, pero ahora veo». La cualidad aspectual del imperfecto enfatiza duración o repetición en el tiempo pasado, no un evento puntual sino un estado prolongado. Las variaciones dialectales abundan, pero el significado esencial permanece estable en toda la literatura griega.