Este término abarca la impureza ceremonial, moral y física. En contextos rituales, designa aquello que transgrede las leyes de pureza y queda excluido del ámbito sagrado. En sentido moral, describe la corrupción, la depravación y la vileza interior. En su acepción física, se refiere a la suciedad no limpiada o a impurezas sin filtrar. La Septuaginta y el Nuevo Testamento emplean con especial frecuencia el sentido ceremonial para señalar lo que está religiosamente contaminado, estableciendo un contraste constante entre lo santo y lo profano.